China prueba buque de asalto anfibio tras lanzar portaaviones
Nuevas capacidades de la Armada china
BANGKOK, Tailandia (AP) — China inició el viernes las pruebas de navegación de su buque de asalto anfibio más avanzado, poco tiempo después de haber puesto en servicio su último portaaviones como parte de una rápida modernización de su Armada, que ya es la más grande del mundo.
El Sichuan Tipo 076, que salió del astillero Hudong-Zhonghua en Shanghái, combina características de portaaviones con las de un buque de asalto anfibio. Este tipo de nave tiene la capacidad de lanzar tanto aeronaves como lanchas de desembarco cargadas con tropas. Tiene aproximadamente la mitad del tamaño del Fujian, el último portaaviones puesto en servicio por Beijing el 7 de noviembre, con un desplazamiento de alrededor de 40.000 toneladas. Ambos barcos fueron diseñados y construidos en el país.
Aunque no se han publicado los detalles técnicos exactos, los buques de asalto anfibio suelen ser más rápidos que los portaaviones, lo que les da más flexibilidad operativa. Sin embargo, están un poco menos protegidos contra los ataques y no pueden llevar tantas ni tan variadas aeronaves.
La Armada china ya cuenta con más embarcaciones que la de Estados Unidos, pero está rezagada en cuanto a capacidades, con menos portaaviones, buques de asalto anfibio y otros barcos clave. Sin embargo, se ha embarcado en un programa de construcción masivo como parte del amplio plan de modernización militar del presidente, Xi Jinping.
El objetivo declarado de Xi es tener una fuerza completamente modernizada para 2035 y que sea “de clase mundial” a mediados de siglo, lo que se interpreta ampliamente como que sus capacidades rivalicen con las de Estados Unidos.
Uno de los objetivos de Xi es tomar la isla autogobernada de Taiwán, para lo que no ha descartado el uso de la fuerza. Los buques de asalto anfibio podrían ser cruciales en una posible invasión de Taiwán, aunque la isla está llena de sistemas de defensa antimisiles que podrían hacer que cualquier intento de usarlos resultase costoso.
Comparación con los buques estadounidenses
El Sichuan es comparable a los buques de asalto anfibio de clase América y clase Wasp de la Armada estadounidense. Sin embargo, está equipado con el mismo sistema moderno de catapulta electromagnética que ha sido probado con éxito en el portaaviones Fujian. De Estados Unidos carecen de ese sistema de lanzamiento y solo pueden operar helicópteros y aviones de despegue y aterrizaje corto o vertical.
De acuerdo con la prensa oficial china, el sistema electromagnético permitiría al Sichuan lanzar aeronaves de ala fija además de helicópteros y aviones STOVL y VTOL. No estaba claro si esta característica estaría limitada a drones o si podría lanzar aeronaves de ala fija tripuladas como aviones de combate.
Eso probablemente se sabrá en fases más avanzadas de las pruebas en el mar, a medida que se comprueben las capacidades del Sichuan. China no ha indicado cuánto durarán las pruebas del Sichuan.
Avances tecnológicos y futuras implicaciones
El desarrollo del Sichuan Tipo 076 muestra el compromiso de China con la innovación tecnológica naval. Con su combinación de capacidades de transporte y ataque, este buque representa un paso importante en la evolución de la Armada china. La posibilidad de utilizar sistemas de catapulta electromagnética abre nuevas perspectivas para la operación de aeronaves en el mar, lo que podría mejorar significativamente la eficacia de las operaciones navales.
Este avance también tiene implicaciones geopolíticas, especialmente en relación con Taiwán. Aunque la isla está bien defendida, el Sichuan y otros buques similares podrían jugar un papel crucial en cualquier escenario de conflicto. Por ahora, el enfoque está en las pruebas y en la evaluación de las capacidades del nuevo buque.
En resumen, el Sichuan Tipo 076 no solo refleja el crecimiento tecnológico de la Armada china, sino que también marca un cambio en la estrategia naval del país. Con el apoyo de una flota cada vez más moderna, China continúa fortaleciendo su posición global en el ámbito militar.
